伏首什么生肖?
在虎年到来之前,我们首先要解决一个疑惑,那就是今年到底是虎年还是兔年呢? 很多人都知道农历腊月廿三是小年(北方)或廿四(南方),而一般小年这一天,是要祭灶王爷的。
传说当年玉帝为了考察人间情况,会亲自下凡询问百姓柴米油盐,日常生活的情况,当然最后这些都瞒不过灶神之耳。于是每年腊月二十三,人们会摆上灶王龛,供上糖果、清水、料豆等,为了让灶王爷“上天言好事”,当然这些用品都是祭祀灶王爷时必备的。 但问题来了,既然腊月二十三就要祭灶,那腊月二十四,是不是要重新立起灶王爷的塑像呢?难道一天之内还要换两次吗?! 其实这个问题很简单,我们在过小年的时候,一般只指腊月二十三,而不是腊月二十四啊。因为腊月只有二十九和三十两天,如果腊月二十四再祭灶,那么十二月就整整多了一天,这肯定是不合理的。所以人们一般把腊月二十四烧锅扫炕,掸拂尘垢,清洁室内,称为“扫房日”,但是不祭灶。 而到了腊月二十五才开始贴窗花、灶王爷像等等。 所以问题又来了,如果是腊月二十五才正式祭灶,那么在腊月二十三到腊月十五之间,灶王爷究竟去哪了?难道他真的吃了一鼻子灰,回到天上去了?! 当然不是,其实在这期间,灶王爷一直呆在地面上,只不过不再在每家每户的厨房里而已——道教有所谓“五斗米”之说,认为世间所有的房屋都有五行,分别对应五个星的宫殿,每个星都有名字,其下又有分宫。其中属木的星叫“勾陈”;属金的星叫“昂日”;属水的星叫“奎”;属火的星叫“娄”;属土的星叫“胃”。 按照《礼记》记载,每家的灶台都对应着天上的某个星座。
从天上回到地上的灶王爷,其实只是从某家厨房的天上转到另一家厨房的天上了,或者可以说他在地上转了一圈。所以老百姓在这一天烧香、烧纸、敬献美食,实际上都是敬献给灶王爷的。 到了明清时期,人们会在腊月二十三这天“送灶”,意思是送灶王爷上天。而到了腊月五月,即会“接灶”,也就是接回来自天界的灶王爷。