儒字指什么生肖？
子鼠，因为“子”在古代的写法与“字”相似（现在写作“子”）且居首，而十二生肖中鼠又排第一，所以“儒”指鼠。 或者说是“学在人之初，人之初性本善，善字引夫子，夫子是至圣……”中的第二个字“儒”，这应该是儒家自称。 那么为什么是“儒”不是“学”或其他呢？ 其实这涉及两个问题：第一个问题是孔子创立的儒家思想体系到底是什么；另一个问题是孔子的地位是什么。
我们先说第一个问题，孔子创立的儒家思想体系到底是什么？ 我们可以概括为八个方面的思想：仁、义、礼、智、信、忠、孝、悌。这实际上和孔子所说的“必也正名乎！”“名不正则言不顺”的意思是一样的。
所谓正名，就是确定名分，名分确定了事务的性质也就确定了，说话做事就有了依据。而这八项之中，仁是第一位的。 为什么会是仁呢？ 因为人是有生命的，有生命的物体最重要的就是生命本身，因此对于人来说最重要的是爱，而一切道德规范本质上都是爱护生命及促进生命和谐发展的措施。
所以说，仁，是人天生的属性。 其次是义。 义，是指人的言行符合公共规范并且给人带来正面的社会价值。这个公共规范是什么呢？就是礼。 第三个是礼。 礼，是公共生活规则。它是社会文明的表现形式。 第四是智，也就是智慧，聪明。它是指人们根据公理道德制定规则并运用这些规则的能力。 第五是信，即诚信，信用。 第六是忠，就是对国家、对民族、对社会的忠诚。 第七是孝，也就是孝敬父母。 第八是悌，指的是兄弟姊妹间的友爱。 这八项内容构成了孔子和儒家所提倡的人应该具备的基本素质。
再说第二个问题，孔子的地位是什么？ 这个问题涉及到两个方面，一个是孔子个人的历史地位，另一个是儒家思想在历史上的地位。 我们先说说孔子个人在中国历史上的地位。这一点毋庸置疑，他是当之无愧的中国的至圣先师。
我们再说第二点，也就是说儒家思想在历史上的地位。这一点就不好确定了，因为它受到很多因素的影响。 首先，我们需要明确一点，任何一种思想，只要它能够延续下来并且得到传播，那就必然是对其有利可图的。因此我们可以得出结论，任何思想只要能够延续下来，就必然有其存在的价值和意义。
其次，我们需要分析一下哪种思想更能适应当时的社会需要，一种不能适应社会需要的思想是无法获得传播的。而我们认为儒家的思想是能够适应中国封建社会需要的。 第三，我们要分析哪一种思想在历史上更具有统治作用，或者说更得政治势力的青睐。我们觉得这点上儒家也具有很大的优势。
第四，我们要分析哪一种思想更容易被大众所接受，我们知道，一个思想要取得胜利，就必须同时征服统治者和民众这两种力量，很明显，儒家在这方面也很成功。 最后我们综合以上四点就可以大概判断出儒家在历史上所处的地位了。我想应该是仅次于佛道二教，位居三教之首。