神摆在客厅还是卧室？
“要神有何用” （西谚），这话或许有些刻薄。但神像放在客厅还是卧室，确实是个问题――至少在我看来是个问题。 在讨论这个问题之前有必要先区分两个概念——“神”和“上帝”。很多人也许没有意识到这两个概念的区别。我也没有想到这个区别有多重要，直到最近写博士论文有关西方基督教历史的部分。否则的话我也不至于把“神”和“上帝”弄混了。
“神”是一个泛指的概念，可以指任何民族、国家或文明所信仰的上帝。只要这个上帝满足以下条件：（1）超乎自然；（2）拥有创造世界和人的权力；（3）拥有审判活人死人的权力；（4）必须受敬拜。这样一个上帝叫做“supernatural being”(超凡灵体)或者“gods in their multi-plicity"(万神殿)。
“上帝”则是一个单数的概念，它是犹太教—基督宗教传统中唯一真神，也是创造者、审判者。对犹太人来讲，上帝是唯一真神，是超越时空的永恒的(eternal)存在。对基督徒来讲，上帝是三位一体的：圣父、圣子、圣灵，虽然这“三位”也是“一”。无论怎么样，对犹太教—Christian宗教来说，只有一个上帝。这种观点被称为“monotheism”(一神论)。
从上述定义可见，“神”的概念比“上帝”的概念广得多。当人们说他们信仰某某神的时候，这个神实际上可能有很多。当然，也可能只是一个。但是，如果说到“信上帝”，那就只有一种了。 现在回到文章开头的问题来。神应该摆在哪里呢？我想一个明智的做法是视具体情况而定。
首先，问一下这位朋友是不是基督徒。如果是，那么在家庭生活中，一般认为最有意义的地方莫过于圣餐聚会时，全家人一起分享的餐桌了。在餐桌上摆上面包和酒(或饮料)，象征了耶稣和他的十字架，正是通过十字架，上帝的恩典临到了我们。所以如果在餐桌上没有上帝的形象，那么至少要有一个象征基督降临的标记，比如一幅画或者是十字绣都可以。不过，这个布置只能维持到圣餐结束。因为一旦圣餐结束，饭桌就变成了平常的吃饭桌子了。
如果不是基督徒，那好办多了。在现代文明的社会里，一个无神论的人是很容易找到心灵慰藉的。他/她可能会去拜访朋友、参加社团活动、听音乐会和看戏剧……总之，很多种方式能够让无神论者找到心灵的安宁。相比之下，有宗教信仰的人就可怜多了。不信上帝的人只能在少数几种情况才能看到他们的上帝：在祭坛前、在寺庙里，或是独自一人在心灵枯竭的时候。
以上只是我的一点浅见。对于这个问题，我想更重要的是问问读者您自己。您是如何感受这个世界和您所在的位置的？又是如何面对死亡的？