美国往事为何伟大？
“我老说你不会欣赏，现在我总算看出来了，原来你压根儿不赏。” -《美国往事》 这部电影，我看了大概有三四十遍吧，每一遍看的时候都会有不同的感触。 以前是看着Noodles是如何从一个善良、热血的少年，一步步走上犯罪的道路；每一次看的时候都会感叹，人生真是充满了各种可能性啊！
谁知道小时候的Noodles会是一个热爱运动、聪明好学、正直善良的热血少年呢？ 虽然他最后走上了犯罪的道路，但这一切又好像可以理解。 他的好伙伴Moe，为了替他赎罪而选择自杀。
电影里有这么一幕，当警察找到Noodles告诉他Moe已经自杀时，Noodles哭得像是个孩子…… 我们看到的Noodles，总是沉默寡言、小心翼翼地生活着，像是一个怕被世界遗忘的小孩子。
他唯一的好朋友Moe却告诉他，不要害怕，有你在的地方就有家。 可现实往往是残酷的，我们总是在不断错过，不断地与亲人、爱人、朋友分离。 在电影中，Moe代表了Noodles童年的回忆和青春，他想要回到过去，找回失去的纯真和美好。 所以影片中除了Noodles和Moe之外的角色，都显得不那么真实，他们似乎都是为了表达某种主题而存在。
黛博拉（Noodles的女友）的出现，就是为了证明Noodles的爱并不是单相思，Noodles对她的情感也是纯洁的。 当Noodles得知黛博拉已经去世时，他独自一人在酒吧痛哭…… 他想回归家庭，但是家庭却没有他的位置。
后来他找到黛博拉的女儿，希望可以用自己的爱来弥补她，给她一个完整的家。 但是这个女孩子只能给Noodles带来痛苦，让他再次想起自己早已破碎的家庭。 Noodles曾经因为失去黛博拉而痛不欲生，现在他又失去了这个他救下来的女孩，爱情在他生命里总是充满遗憾。
或许是因为不能完成父母的期待而感到愧疚，可能也是因为知道自己辜负了黛博拉的信任和爱，所以Noodles选择了远离家乡，开始漂泊的生活。 他去了陌生的旧金山，过上了另一种人生——在酒馆里吹嘘以前的辉煌历史，混迹于街头，甚至去偷东西。
他不再是一个英雄，而是一个懦夫。
直到他老了，才终于承认自己的过错，回到童年生活的城市，试图去寻找人生的答案。 他遇到了一个和妈妈一起长大的男朋友，一个一直爱着妈妈却无法在一起的男人。
这个男人让Noodles再一次体验到了被爱和爱的感觉，这种美好的感情似乎让Noodles找到了失去的归宿。 但命运总是喜欢捉弄人，最终Noodles还是没有能够拥有幸福，他错过了太多，也失去了太多…… 影片以Noodles的独白结束： “我希望有人能听到我的故事，别让我孤独终老……”