银行是自然垄断行业吗？
在自然垄断行业里，一个社会只需要一个提供者就够了，价格又无法通过市场竞争来约束，因此通常需要政府来定价。不过，也有不少自然垄断的行业没有实行国有化，例如在美国，供水、煤气供应和有轨电车等自然垄断行业也大多是私有的，完全竞争行业的外部性也有可能通过价格完全反映出来。因此，从经济理论的角度看，自然垄断或者外部性的存在都不是私有化或国有化的充分条件。
自然垄断行业具有规模经济性，需要大量的前期投资，而其高效率运营离不开大量的经验和高度的专业化，这些因素都从经济上决定了该行业具有垄断的倾向。例如，19世纪最后30年英国铁路发展速度非常之快，铁路的长度和密度超过了世界上任何国家，铁路公司之间的竞争非常激烈。但是到了1890年，300多个铁路公司合并成了四家，在以后的100年中，英国的铁路系统再也没有出现过竞争，实际上形成了自然垄断。对于自然垄断的行业，如果有多个竞争者，社会总收益反而会下降。
尽管自然垄断行业具有垄断的经济合理性，但是由于自然垄断企业没有竞争压力，容易导致企业缺乏降低成本和提高质量的动力，因此需要政府通过行政手段来约束其行为。