上海到呼和浩特多少公里？
从地图上看，上海到呼和浩特的直线距离大约是1045公里；然而现实中，因为地球是圆形的，所以这两个城市的最近距离其实是略小于这个数的——大约是在内蒙古东北部和俄罗斯西伯利亚地区之间，有一片面积不小的凹陷地带，上海位于中国的最东端，而呼和浩特市则接近这片凹地最底处的边缘。
当然，如果按地理书上说的走直线，那么经过的路线是最省时间的。但问题是，我们实际上是无法如此精确地选定一条直线穿过这两个城市的。在现实中，上海前往呼和浩特所走的路线往往都是绕过大半个中国，然后再北上的。 不过，虽然上海与呼和浩特相隔千里，但是两座城市之间的铁路却早已贯穿。
早在新中国成立初期，由于内蒙古东部地区(即现在的呼伦贝尔市)战略地位十分重要，又与苏联接壤，为了防止美苏从西北方向入侵的可能，新中国便修建了沿蒙古高原中部的集二线（乌兰浩特至二连浩特）。
这条线路在北段经过了呼伦贝尔草原的西部，在这里设置了大量军管站，以保证物资能在战时运输。 而为了配合这条铁路的建设，上海铁路局也从上海南郊的昆山、苏州等地开始建设支线，连接苏浙两地与内蒙古东部地区的列车运行。后来即使到了21世纪，当火车进入高速时代之后，上海与呼和浩特间的客运列车的运行仍要途经这条线路，只不过中间换了一次车而已。