五行的“行”字，有行为、历程等意思，因此五行也含有动作和状态两种含义。五行是古人对自然界五种元素（金木水火土）及其相应事物的概括。它最初源于原始宗教的祭祀用物，从殷商时期的青铜器到秦始皇统一的货币和量具，五行在现实中的作用越来越重要，最终演变成了中医的理论基础之一。 五行相克的顺序是：火克金、金克木、木克土、土克水、水克火。每一柱包括年命月令，由天干地支各一组成。比如八字为甲午乙亥丁未戊申，日干丁火与月令亥水生年柱甲木，也就是丁得甲助生，谓之相生；年干甲木克制月干乙木，称作相克。
中医理论中，五脏之间的相互关系同样可以用五行来表述。肝心脾肺肾对应木火土金水，在生理上是相互促进，协同作用的。而在病理上则是互有影响，互为制约的关系。 五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。其中任何一个环节的失调都会影响整体的功能，从而产生疾病。例如：肝气郁滞，气不行血则脾气困顿，运化失常，从而导致脂肪肝等疾病。
覃笑涵优质答主“形” 属土，是后天八卦中艮卦的卦象，它的方位为东北偏北，对应于农历十二月、正月和二月。 “神” 属火，是先天八卦中的离卦的象征，它的方位正南，对应于三月和四月。 “数”属于水，是先天八卦中的坎卦象征，它是正东，对应于五月和六月。 “气”属木，是先天八卦中的震卦的象征，它是在东南方，对应七月份。 在中医基础理论里还有另一种表述方法把上述东西分成四类，分别为金、木、水、火四气。认为风属于木气，暑热属于火，秋燥属于金，冬寒属于水。其中“形”属土。这四种属性分别与五行的五种元素相联系；风属木火相生，暑热属心火旺而脾土弱，霜降属金旺而肝木被遏，冬至属水旺而肺金被制。这些说法也是不矛盾的。有兴趣可以参看《黄帝内经·素问》第六篇《阴阳应象大论》。 另外再补充一点，古人对“天圆地方”的理解并不是现代人的那种理解方式。他们认为的大地并不是一块整体的大陆或地球，而是由无数个类似“中国地图”形状的小块组成的。它们的中心是中央，周围有八个方位，每一个方向有一个国家或民族，他们相信每个国家都有他们的“天圆”，只是天圆的大小不一样而已。
