五行中柔属于什么？
这个“柔”字，是取象于水的特征而造的字。《说文解字》里有：“水，准也，象形。至阴之水。” 这里的“至阴之水”，就是专门指代女性的那种阴性、柔性的水，与刚阳之气相对。所以有诗句：“问君何所之，君言赴幽境。松风清泠韵，石水潺潺声。似坐兰若中，如听法鼓鸣。万籁寂不动，群动止复行。”（王维）
这样的水，能够滋润万物，让死去的复苏，让枯萎的焕发生命的光彩；但是，它也能淹没大地，吞噬一切，犹如巨量的潮汐一样。它具有双重性——它可以成为滋养生命的源泉，也可能变成毁灭一切的洪流。古人用“刚柔相济”来表示阴阳平衡，而“以柔克刚”则是用在阴对阳的作用上。也就是说，柔能够制服刚。
但这里说的柔不是指柔性工作者，也不是特指女性。它是像水一样能容能载，能滋养万物，又能涤荡污垢的特性。这种特质，对于天地人来说都是适用的。 所以，老子在形容道的特性的时候，用了一个很神的词：“含德之厚，比于赤子……”这里的“含德之厚”就是像婴儿一般纯洁、单纯而没有任何私欲。只有心灵没有私欲的人，他的性格就像水一样没有任何阻碍地流动，因此才能达到“善利万物而不争”，也就是无所不能且不显示自己的价值。