过期益生菌有什么作用？
过期益生菌一般是指保存在低温环境中的益生菌，在保质期内，其中的活性益生菌能够保持旺盛的成长活力，继续对肠道菌群施加有益的影响；一旦过了保质期，其中的活性益生菌会逐渐衰减直至完全消失，但是过期的益生菌粉中可能还会有部分厌氧菌、需氧菌及其菌群，它们仍然可以在肠道内发挥一定的作用。 虽然大部分益生菌属于菌株，没有抗菌药物的作用，但在生长过程中可以产生有机酸等活性物质，这些物质可以抑制有害菌的生长，因此具有一定的保健效果【1】。不过过期益生菌所含的活菌数量会大幅减少，所起到的作用也会打些折扣。 2018年，《国际食品卫生控制杂志（JIFC）》上发表了一篇名为《过期益生菌的安全性和耐受性》的研究论文，该论文对消费者最关注的过期益生菌安全性的问题进行了探讨【2】。研究人员购买了5种不同品牌的过期益生菌产品，检测其安全指标和毒理学指标，结果表明，5款过期益生菌均符合我国相应标准的要求，说明在我国市场上出售的过期益生菌产品是安全的，大家可以放心使用。
除了安全性之外，大家也非常关心过期益生菌的效果问题，其实只要不过期，益生菌都是有效的，关键要看正确的食用方法以及个人的体质差异。目前市面上销售的益生菌大多在包装上注明了最佳食用时间，建议大家按照说明书要求或者咨询专业医生后食用。
另外需要注意的是，人体摄入的益生菌是通过肠道的吸收，而最终能存活的菌群是极少部分，所以服用益生菌后并没有达到预期效果的，有可能是服用方法出了问题。例如，很多人喜欢饭后立即服用益生菌，其实这种做法是不对的，应该改在饭后2小时服用，这样更能确保活性益生菌能够顺利到达肠道内发挥作用。 如果长期服用益生菌，但饮食和生活方式依然不改，肠胃功能得不到很好的改善，那么吃再多的益生菌也是徒劳。因为益生菌就像敌人一样，需要不断进攻才能巩固阵地，只有改变不合理的饮食习惯，给益生菌创造一个良好稳定的生存环境，它才会发挥最大的功效。