茶多酚的作用？
茶叶中含量最多的多酚类化合物被称为儿茶素，包括儿茶素、表没食子儿茶素和表没食子儿茶素没食子酸酯等60多种单体成分。 这些物质可以通过饮茶来获取，也可以从其他植物中提取获得。 研究发现，这些儿茶素单体及其衍生物具有抗癌、抗氧化、免疫调节、抗炎症等功能[1-3]。 近年来，人们发现儿茶素可以调控脂质代谢，因此儿茶素被看作是预防和治疗肥胖及肥胖伴随的代谢性疾病的重要功能因子。
1. 胰岛素增敏作用 小鼠灌胃给予绿茶提取物后，肝脏脂质含量显著降低，血液中游离脂肪酸（FFA）、胆固醇和甘油三脂浓度下降，表明绿茶可能通过调整脂质代谢而发挥预防肥胖的作用。进一步研究指出，绿茶中的儿茶素可以通过胰岛素信号通路控制下游的葡萄糖转运蛋白4（GLUT4）水平，增加肌肉和脂肪对胰岛素的敏感性，从而预防肥胖 [5]。 有研究给不同年龄组的人类口服儿茶素或儿茶素与咖啡因的混合物，发现能够显著提高胰岛素敏感性[6]。另有学者在研究中发现，给胰岛素敏感的2型糖尿病受试者连续8周饮用富含儿茶素和咖啡因的饮料，可以显著改善糖耐量，降低空腹血糖水平和HbA1c （葡萄糖血红蛋白）的水平，同时观察到瘦素、脂联素和胰岛素水平有所升高，提示儿茶素可能是通过调节胰岛素靶组织的胰岛素信号途径，从而起到预防糖尿病的作用。
2. 调节炎性因子 慢性发炎状态与肥胖密切相关。研究表明，肥胖时脂肪细胞会产生激素样因子，促使免疫细胞增殖、活化，进而引起低度慢性发炎反应。有实验给肥胖小鼠注射绿茶提取物，发现可以显著抑制体内促炎因子的表达，减轻内脏的慢性发炎程度，从而起到预防肥胖的作用[7]。也有研究者给小鼠注射儿茶素，发现能明显降低肿瘤坏死因子－α（TNF-α）和白细胞介素－6（IL-6）的表达，从而发挥抗炎效果。
3. 抗氧化作用 活性氧（ROS）是机体受到氧化应激时产生的一类自由基。过多的ROS可直接损伤生物大分子，导致细胞损伤。维生素E是有效的抗氧化剂，可以保护细胞免受自由基的伤害；白藜芦醇也是公认的抗氧化剂。有研究显示，白藜芦醇可以通过调节信号转导通路降低ROS的产生，进而起到预防衰老、延缓衰老过程的发生[8]。还能抑制NADPH 氧化酶的活性，减少超氧化物阴离子的生成，防止活性氧簇（ROS）的过量产生，从而起到抗动脉硬化、抗肿瘤等多种生理作用[9]。另外，还有学者从抗氧化角度阐述茶多酚防治老年痴呆的机理，给老年性痴呆模型小鼠补充茶多酚，发现可以提升脑组织中Bcl-2、GSH的含量，降低MDA、NO和IL-1β的水平，进而起到抗氧化、抗衰老的效果。