韩国那么小为什么？
因为“地域”是一个广义的概念，它可以是山川、湖泊等自然形成的地理实体，也可以是某个国家或地区的边界。 而“国土”则是一个相对狭义的概念，它仅指国家的疆域，即一个国家的领土和管辖范围。 所以严格来说，中国拥有960万平方公里国土，而韩国只比它多1.3万平方公里（虽然韩国面积在亚洲各国中只排第52位，但相对于其领土接壤的国家而言，却是最多的）。 当然，对于任何国家来说，国土都是有限的，因而都会努力扩大它的领土范围，从而为自己争取更多的国土。 只是由于各个国家的情况不同，于是它们扩张领土的范围也就大相径庭了。 像澳大利亚这种大陆板块天生就孤傲的，周围根本没有陆地邻邦，也不存在海上邻国，所以它的领土扩宽只能是靠移民来开拓殖民地了；而加拿大则是依靠西部的太平洋沿岸和阿拉斯加山脉，把白令海峡变成了自己的国土；而南非则主要是向南扩展，吞并了纳米比亚和博茨瓦纳，自己成为了非洲最大的国家…… 不过这些大国拓展领土，往往都要面对其他国家的抵制，甚至要付出一定的代价才能最终成功。
然而韩国的情况有所不同，因为它紧挨着中国的东北地区，而且两国之间只有一条鸭绿江相隔，这就为它拓展自身的国土创造了得天独厚的条件——朝鲜半岛南北分裂以来，北方政权一直在积极谋求统一，而南方政权为了遏制北方的崛起，也一直在积极拓展自身的外部空间，双方都为各自能够控制更多土地而互相争夺。 只不过由于朝鲜半岛的南北势力始终维持在接近的水平线上，因此不管怎么竞争，都不会让任何一个势力的地盘有太大的增长。但这对于韩国来说就已经足够了：作为一个以出口为导向的国家，它有着极强的外向型经济发展势头，因此需要大量的土地资源用来兴建工业园区、城市建设用地以及农业用地，而它的周边地区正好又有大量的闲置土地，这自然让韩方跃跃欲试。
于是在1974年，南朝鲜领导人朴正熙指使驻日大使柳源五向日本提出以贷款方式购买北海道森林的提议，结果这个提议很快就得到对方的回应，双方开始私下商谈具体事宜。 不过事情还没确定下来，南朝鲜方面就先出了意外：1975年底，朴正熙被下属金载圭暗杀，此事遂不了了之。 直到十年后，也就是1985年，两国才再次启动这一谈判，而这次韩国方面的代表正是朴正熙的儿子朴槿惠。 也许是在父亲的影响下，朴槿惠对日本的土地非常感兴趣，以至于后来竟然主动提出用租借的方式获得日本南方四岛的主权，最终对方被感动得热泪盈眶，欣然同意。