演员通过什么赚钱吗？
在古代，说唱艺演员靠献艺赚钱。但是，说唱演员，无论唱得多好，最多也就是个艺人，还上不了台面。比说唱艺高一筹的是乐伎，乐伎是处于宫廷或大寺庙中，为王室或大寺庙所私有的歌舞或说唱艺人，由于带有半侍妾的性质，因此，她们是不拿钱的。说唱艺术，虽然在中国存在了几千年，并且，也培养出不少的名家和大师，也不乏像东方朔那样凭借说唱技艺而位至高官者，但自始至终，他们也都没能靠说唱艺术为自己挣到大钱。
当说唱之技走进戏台之后，情况就发生了改变，由于看戏的人多，而且，也有人专门掏钱看戏，说唱之技变成了商品，于是，说唱艺人也真正成为了职业演员，他们靠为别人献艺而取得报酬。但这种情况，在中国很长一段时间内也并不突出，因为，在中国的传统观念里，演员就是演戏的，演戏的就别想挣大钱，谁也没把演员当回事儿。所以，从唐代开始，直到明清，虽然演员与以前的说唱艺人相比，已经有了微薄的收入，但无论怎么说，还是摆脱不了被人看不起、挣不到大钱的命运。在明清两代，京剧在北京兴起，虽然出现了像梅兰芳爷爷(也是梅兰芳爷爷)那样名震京华的大演员，然而，他们的收入仍然不是很高，而且，也仍然不被人们所看重。
20世纪以来，随着中国社会的不断发展和变化，演艺活动和演艺人员的地位不断上升，收入不断增长，演艺活动和演艺人员已经越来越成为社会文化和大众文化的一种重要组成部分，越来越多的人已经接受了演员这个职业，对演员也越来越尊重，演员的待遇和收入也越来越成为人所羡慕的对象。从1905年中国拍摄第一部电影《定军山》开始，经过几十年的发展，到20世纪30年代初，在中国已经有了上海、北京、东北、香港四大电影制作中心，一大批著名的、受电影观众交口称赞的老演员，如周璇、胡蝶、梅兰芳、马连良、金焰、赵丹、白杨、卓别林、葛丽泰.嘉宝、英格丽.褒曼等，成为了电影演员的代表。