红曲粉有副作用吗？
没有。红曲是天然的食品添加剂，具有抗氧化、降血脂、降血糖和预防老年痴呆的作用，可安全长期服用。 红曲（Monascus purpureus）又称朱红色酵母或红色曲霉，是一种重要的微生物色素，属真菌界子囊门曲菌目红曲科。该菌能在以淀粉为主的物质上生长繁殖，产生紫色、红褐色、橘黄色等不同的色素型，其中紫色型的发酵产物为红曲米；红褐色的发酵产物为紫红色，称为“红曲酱油”或是“红曲腐乳”；桔黄色的发酵产物为黄酱，经醋酸发酵成为食醋。 除食用外，红曲还被用于医药、染料等工业。最近的研究表明，在化妆品中加入一定量的红曲粉末可以起到保湿美白、预防衰老的作用[1]。 中国是世界上最早使用红曲的国家之一，早在南宋年间就有记载。明代李时珍《本草纲目》中称：“此菌惟生于米面间，紫色，亦名乌米饭”，并详细阐述了它的药性：“此乃人形之菜也，故能治病……”可见我国古代就已经认识到红曲的药用价值并用于疾病的治疗。
现代研究证明，红曲中含有5种以上的水溶性成分、10多种碱性成分以及20多种酸性成分，这些成分对心血管疾病、高血脂、高血压等有显著的预防和治疗效果[2-3]。红曲中的多糖类还具有抗氧化、抗突变、抗菌、降低血糖和血脂的功能。 目前对于红曲的研究主要集中在抗氧化和降脂两方面。
1.1 抗氧化作用 体内和外源性的抗氧化剂可以抑制脂质过氧化，减少机体细胞的损伤，起到延缓衰老的作用[4]。目前有维生素E、B族维生素、花青素、大豆异黄酮和虾青素等多种抗氧化剂，而红曲中的多酚类物质是具有很强的抗氧化活性，能够清除自由基，延缓细胞衰老。
1.2 调脂作用 目前研究发现，红曲通过改善内皮功能、调节胆固醇代谢和调节胰岛素敏感性等方式来达到降脂的效果。张玲等发现，红曲通过增加脂蛋白酶活性进而促进甘油三酯的降解，从而起到降低血清总胆固醇(TC)、低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)水平的作用[5]。刘洁等的研究结果表明，红曲可以有效降低高脂血症大鼠的血浆总胆固醇、三酰甘油含量与极低密度脂蛋白胆固醇的含量[6]。
除了通过调节血脂来实现防治心血管疾病的保健功效之外，红曲还可以直接软化血管，保护血管内皮细胞，预防血栓形成。刘洁等发现，红曲可以通过激活磷脂酰胆碱介导的Ca2+信号通路，引起内皮型一氧化氮合酶（eNOS）的表达和（或）激活，进而导致一氧化氮（NO）的释放，从而起到扩张血管，改善内皮细胞功能的作用[7]。