首先，十二生肖中的所有动物都可以被划分为阴阳，即阴属子和阳属午。 子为阳，五行属水；丑、寅为阴，五行属木；卯辰为阳，五行属土；巳午为阴，五行属火；未申为阳，五行属金；酉戌为阴，五行属水；亥子为阳，五行属木；丑寅为阴，五行属土。（注：十二地支中，有子丑寅卯四个地支象征万物萌芽，故称之为“一阳生”。
“圾”字不是一个常用的汉字，它的常用含义是指抛弃的垃圾（如垃圾场）、废物（如收拾垃圾处理掉）等义；《康熙字典》中解释为：“废弃物之总名”。所以它的字形演变如下： 由上图可以看出，“圾”字在古文字时代其字形与“示”（祭祀的祭）字十分相似，所以推测它的本义就是指祭祀用过的弃物。